Биполярный транзистор - электропреобразовательный полупроводниковый прибор с одним или несколькими электрическими переходами, предназначенный для усиления, преобразования и генерации электрических сигналов.
Конструкция выполняется на пластине кремния, либо германия, либо другого полупроводника, в которой созданы три области с различными типами электропроводности.
Средняя область называется базой, одна из крайних областей - эмиттером, другая - коллектором. Соответственно в транзисторе два p-n-перехода: эмиттерный - между базой и эмиттером и коллекторный - между базой и коллектором. Область базы должна быть очень тонкой, гораздо тоньше эмиттерной и коллекторной областей (на рисунке это показано непропорционально). От этого зависит условие хорошей работы транзистора.
Транзистор работает в трех режимах в зависимости от напряжения на его переходах. При работе в активном режиме на эмиттерном переходе напряжение прямое, на коллекторном - обратное. В режиме отсечки на оба перехода подано обратное напряжение. Если на эти переходы подать прямое напряжение, то транзистор будет работать в режиме насыщения.

Что такое полупроводниковый диод (или просто диод) и зачем он нужен мы и рассмотрим ниже. Для лучшего понимания хорошо бы иметь представление о полупроводниках различных типов проводимости.
Прежде всего, диод - это нелинейный прибор. Например, резик - прибор линейный, все полупроводниковые приборы - нет. Чем же отличается линейность от нелинейности.
Для любого электрического прибора важна зависимость между током через прибор и приложенным напряжением. Зная эту зависимость, можно определить ток при заданном напряжении или, наоборот, напряжение, соответствующее заданному току.
Если сопротивление прибора постоянно и не зависит от тока или напряжения, то связь между током и напряжением выражается законом Ома.

Полупроводниковые приборы используются практически во всех устройствах. Но для того, чтобы лучше понять принципы их работы, коротко рассмотрим движение электронов в твердом теле. Дабы не забивать голову квантовой механикой, напомню, что электрон - это элементарная частица, обладающая элементарным зарядом. Меньше этого заряда в природе не существует (по крайней мере так считает официальная наука). Электрон обладает отрицательным зарядом, его абсолютная величина равна 1,602 x 10-19 Кл и этот заряд нельзя "снять". Электроны свободно передвигаются в электрическом поле.
Из физики также известно, что электроны в твердом теле не могут обладать произвольной энергией. Энергия каждого электрона может принимать лишь определенные значения, называемые уровнями энергии или энергетическими уровнями.